Prix fixe ou prix variable ? Que choisir pour votre contrat d’énergie ?

Tous les médias en parlent : malgré un conflit en Ukraine qui perdure, certains fournisseurs remettent sur le marché des contrats d’énergie à tarif fixe. Des milliers de ménages dont le contrat arrive à échéance songent en ce moment à changer d’offre ou de fournisseur. Mais au moment de comparer les options, c’est le blocage : faut-il opter pour un contrat à prix fixe ou bien à prix variable ? Quelle est la différence entre les deux ? Lequel correspond le mieux à tel ou tel profil de consommation d’énergie ?

Si vous vous reconnaissez dans cette mise en situation, c’est que vous êtes arrivé au bon endroit ! Nous allons tout vous expliquer concernant ces deux types de tarifications. Après quoi, vous serez sûr de faire le choix le plus adapté à votre situation quand vous changerez de contrat d’énergie.

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Qu’est-ce qu’un contrat d’énergie à prix fixe ?

Si vous optez pour un contrat d’électricité ou de gaz à tarif fixe, cela signifie que le prix que vous paierez au kilowattheure (kWh) restera toujours le même pendant toute la durée du contrat. Vous vous assurez ainsi un prix stable sur une période déterminée (souvent un an ou trois ans). C’est l’option de la sécurité.

À cause de la hausse spectaculaire des prix de l’énergie en 2022 provoquée par l’éclatement de la guerre en Ukraine, tous les fournisseurs belges sans exception avaient décidé de retirer du marché leurs offres fixes. En ce début d’année 2023, parallèlement à la baisse des prix sur les marchés, le fournisseur d’énergie Luminus propose à nouveau des contrats d’énergie à tarif fixe. Il est cependant le seul dans ce cas. En effet, malgré les prix en baisse sur les marchés, ces derniers restent volatils encore aujourd’hui. Pour cette raison, la plupart des fournisseurs d’énergie belges maintiennent une offre uniquement variable (mensuelle, trimestrielle).

Qu’est-ce qu’un contrat d’énergie à prix variable ?

A contrario, avec un contrat d’énergie à tarif variable, le prix du kilowattheure que vous paierez sera indexé tous les mois ou tous les trois mois sur base d’un indice spécifique.

Par exemple, pour le gaz, la majorité des fournisseurs utilise l’indice forward TTF103 (indice trimestriel de référence pour le gaz en Belgique). Ainsi, le prix du gaz au kilowattheure (sans les composantes fixes telles que les coûts de réseau) est calculé selon la formule TTF103 + X, où
– TTF103 est la valeur de l’indice qui varie chaque trimestre (exprimé en c€/kWh) ;
– X représente la marge du fournisseur (exprimé en c€/kWh).

Ce type de contrat tend à se rapprocher au plus près de la réalité du marché. En choisissant cette option, vous pourriez ainsi bénéficier de tarifs réduits lors d’une baisse significative du prix de l’électricité ou du gaz sur les marchés de gros, mais vous pourriez également subir le contrecoup d’une hausse des prix, comme cela a malheureusement été le cas durant la fin de l’année 2021 et la majeure partie de l’année 2022.

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Avantages et inconvénients des prix fixes et des prix variables

Vous l’aurez compris, l’un comme l’autre présentent leurs propres avantages et inconvénients.

Prix fixes :

• Avantages : les prix sont stables, et donc vous ne risquez pas de mauvaises surprises lors de la réception de votre facture d’acompte. Vous restez à l’abri des envolées de prix inattendues sur le marché de l’énergie.
• Inconvénients: en échange de cette sécurité, le fournisseur prend généralement une marge un peu plus importante sur un contrat à prix fixe.

Prix variables :

• Avantages : vous pouvez bénéficier de réductions intéressantes si les prix du marché diminuent au cours de votre contrat. De plus, les tarifs de ce type de contrat à la date de souscription sont habituellement plus bas que ceux des contrats à prix fixe.
• Inconvénients : les risques sont plus grands, et vous n’aurez pas de protection en cas de hausse des prix.

Notons en outre que les prix variables comme les prix fixes n’influencent que la partie coût de l’énergie dans le prix total que vous devez payer. Celle-ci représente environ un cinquième de votre facture en général. Toutefois, en raison de l’abaissement temporaire de la TVA à 6 % jusqu’au 31 mars 2023, la part qu’occupe l’énergie à proprement dite se situe plutôt autour des trois quarts. Sa part exacte varie selon votre Région et le type d’énergie. Pour voir quelles sont les autres composantes qui constituent votre facture, vous pouvez consulter le site de la CREG.

Peut-on vraiment comparer prix fixe et prix variable ?

En réalité, il est plutôt compliqué de comparer prix fixes et prix variables à cause de leur nature. En effet, pour une comparaison efficace, il faudrait que vous preniez en compte à l’avance le changement de prix survenant tous les mois ou tous les trimestres pour le tarif variable. Or, il est impossible de le prévoir avec exactitude. Une solution en période de relative stabilité des prix de l’énergie serait de vous baser sur les prix des 12 derniers mois afin d’essayer d’en déduire une tendance. Cet exercice ne vous permettra cependant ni d’obtenir une prédiction précise ni d’effectuer un comparatif complet entre les deux types de tarifs.

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Fixe ou variable : quel tarif d’électricité ou de gaz vaut-il finalement mieux choisir ?

Dès lors, comment choisir entre ces deux méthodes de tarifications si vous ne pouvez pas déterminer avec exactitude lequel sera le plus rentable à terme ? Pour cela, vous devrez compter sur d’autres facteurs :

• Le niveau de votre aversion au risque
• La conjoncture économique et le bon sens qui en découle

Êtes-vous spéculateur dans l’âme ?

Vous aimez spéculer sur les prix de l’énergie et vous pensez que les tarifs actuels, qui ont déjà bien baissé par rapports aux derniers mois, pourraient diminuer un peu plus durant l’année en cours ? Alors un contrat d’énergie à prix variable vous correspond.

Si au contraire, vous ne désirez pas risquer une hausse inopinée des prix de l’électricité ou du gaz, car cela pourrait porter un coup douloureux au budget de votre ménage, alors il serait plus approprié pour vous d’opter pour un contrat à prix fixe. Malgré un prix unitaire légèrement plus élevé, cette stabilité vous permettra de planifier plus sereinement vos dépenses générales, sans risque de mauvaise surprise en recevant votre facture d’acompte.

Comment identifier le tarif le plus opportun selon la situation économique globale ?

Parfois, ce n’est pas une question d’appétit pour le risque ou non. De temps à autre, il suffit de se fier à la conjoncture économique. Même si vous n’êtes pas spéculateur, il y a des situations assez exceptionnelles qui vous indiquent des opportunités.

Par exemple, durant la crise du Coronavirus, les prix de l’électricité et du gaz avaient atteint des niveaux historiquement bas. Dans ce cas, il était particulièrement intéressant de bloquer ces prix avec un contrat fixe de trois ans. Même si au moment où vous compariez les prix des contrats, les contrats variables semblaient plus intéressants que les fixes, la situation s’est radicalement transformée dans les mois qui ont suivi, et les clients qui ont eu la bonne intuition de « sécuriser » des prix bas ont dû être soulagés de ne pas avoir subi la hausse des prix dramatique à laquelle tant de ménages ont été confrontés. Et si les prix avaient continué de baisser, ces clients auraient simplement pu conclure un nouveau contrat d’énergie.

Dans le cas contraire, en plein cœur de la crise énergétique, si les fournisseurs d’énergie ne les avaient pas retirés, les contrats à tarifs fixes n’auraient peut-être pas été le meilleur choix. En effet, un tarif fixe n’aurait pas permis de profiter de la baisse des prix de l’énergie sur les marchés qui a suivi les sommets. Ainsi, il aurait fallu conclure un nouveau contrat, cette fois variable, pour commencer à profiter « en retard » de cette tendance baissière.

Comment trouver le bon contrat ?

Bien qu’un retour aux tarifs fixes puisse rassurer les clients qui étaient angoissés par l’incertitude des tarifs variables, la prudence reste de mise. Pour compenser la volatilité du marché, les fournisseurs facturent un prix au kWh plus élevé avec un contrat fixe qu’avec un variable. Cependant, rien n’indique que les prix ne repartiraient pas à la hausse en cas de soubresaut géopolitique, ce qu’un tarif fixe permettrait de compenser.

Pour vous aider dans votre choix, comparer est l’une des clés. Un comparateur de prix tel que Comparateur-Energie.be est un atout, car il vous affiche les meilleurs résultats du moment. Vous pouvez y étudier le prix au kWh des différentes offres, fixes comme variables, tout en obtenant une idée de votre facture totale en fonction de votre profil de consommation. De surcroît, si vous souhaitez plus de précisions, n’hésitez pas à téléphoner à l’un de nos conseillers au 0800 37 369 ou à contactez l’équipe par e-mail via info@comparateur-energie.be.

Conclusion

Prix fixes ou prix variables ? En fin de compte, il n’y a pas de bon ou de mauvais choix. C’est à vous de décider : désirez-vous la stabilité, quitte à payer un peu plus, ou pensez-vous que la volatilité sera en votre faveur ? Le choix est différent pour chacun et avoir une bonne connaissance de sa situation et de ses besoins est essentiel.

Si vous n’arrivez toujours pas à faire votre choix, n’hésitez pas à contacter l’un des conseillers de Comparateur-Energie.be. Nous pourrons alors faire le point sur votre profil de consommation et définir avec vous les caractéristiques du contrat d’énergie qui vous convient le mieux.

Rappel : Seul Luminus propose des tarifs fixes en ce début 2023. Les autres fournisseurs d’énergie belges proposent encore exclusivement des contrats variables (le plus souvent mensuels ou trimestriels) à cause de la volatilité élevée du marché.

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